Les dernières cigarettes dans un bar, un tabac, un restaurant ou une discothèque pourront être grillées un peu plus longtemps que prévu, 24 heures, en raison d'une différence d'interprétation du décret d'interdiction par l'Etat et les professionnels. Les fumeurs pourront donc réveillonner le soir de la Saint-Sylvestre tranquillement.

Le texte du décret du 15 novembre dernier spécifie en effet que les dispositions seront applicables "jusqu'au 1er janvier 2008". Mais sans préciser d'heure explicite. Les professionnelles se sont donc mis au d'accord avec le ministère de la Santé pour accorder une tolérance jusqu'au 1er janvier à minuit.

Onze mois après son interdiction dans les entreprises, administrations, établissements scolaires et hôpitaux, le tabac en tout cas sera définitivement banni des cafés, hôtels, restaurants, casinos, cercles de jeu et discothèques. Le gouvernement a décidé d'appliquer l'interdiction de fumer dans les lieux public en deux temps, face au triste bilan de 66.000 décès directs dus au tabac et aux 5.000 morts par tabagisme passif, la France comptant environ 15 millions de fumeurs, selon le ministère de la Santé.

Cette interdiction de fumer "dans les lieux affectés à un usage collectif" soulève des difficultés pratiques pour les restaurants ou les discothèques, mais surtout une colère mêlée d'inquiétude pour les débitants de tabac, en particulier les 19.000 bars-tabac de l'Hexagone. La Confédération nationale des buralistes de France (qui revendique 27.000 adhérents sur les quelque 30.000 que compte la profession, dont 60% de bars) réclame un aménagement du décret "inapplicable", avec la possibilité de réserver une pièce aux fumeurs dans les bars-tabac plutôt qu'un fumoir.

Certains professionnelles prévoient une baisse de chiffre d'affaires dans un premier temps suivi d'un report des consomation du tabac sur l'alcool.